Gestalt to forma psychoterapii nurtu humanistycznego, kierunek w psychologii oraz swoista filozofia życia. Rozwinął się on w latach 40. XX wieku w USA. Głównymi twórcami terapii Gestalt byli Fritz i Laura Perls oraz Paul Goodman.

Gestalt jest psychoterapią rozwojową, ukierunkowaną na poszerzanie świadomości siebie samego. Rolą psychologa jest pomoc Klientowi w odkryciu jego autentycznych potrzeb. Towarzyszy mu on w rozwoju, w procesie uświadamiania sobie własnego, indywidualnego systemu wartości, przekonań i zachowań. Stwarza okazje do poszukiwań, eksperymentów, w których Klient sam sprawdza poprzez doświadczenie, co jest dla niego odpowiednie, a co nie. 

To podejście holistyczne, mówiące o tym, że psychika każdego człowieka oraz jego ciało i emocje wiedzą, co jest potrzebne do zachowania równowagi całego organizmu. Ważna jest jedność ludzkiego umysłu, ciała i emocji.

Istotą jest założenie, że każdy człowiek jest zdolny znaleźć najlepsze rozwiązanie swojego problemu i nikt nie zrobi tego za niego. Klient zna siebie najlepiej i jest ekspertem, jest stroną aktywną i decydującą. Przy wsparciu terapeuty zdolny jest odnaleźć odpowiedzi na dręczące go pytania oraz wypracować własne sposoby radzenia sobie z trudnościami, których doświadcza (jest to tzw. twórcze przystosowanie). 

Gestalt stara się zrozumieć istnienie człowieka tu i teraz na każdym poziomie funkcjonowania. Skupienie się na „tu i teraz” pomaga pozbyć się bagaży, jakimi zazwyczaj obarczona jest świadomość: przekonań, stereotypów, oczekiwań, nadmiernego intelektualizowania i wielu innych.

Narzędziem Gestaltu jest świadome doświadczanie chwili obecnej – koncentracja na tym, co widać, słychać i czuć oraz na obserwacji myśli przemykających przez umysł. Terapeuta używa całego organizmu swojego Klienta, aby rozwinąć jego świadomość własnych myśli, emocji, zachowania, odczuć fizycznych i potrzeb.

W spotkaniu czynnikiem leczącym jest kontakt, czyli relacja między Klientem a psychologiem. Dwie indywidualne osoby wchodzą w wyjątkowy rodzaj intymnej relacji, która za każdym spotkaniem kształtuje się inaczej. To relacja charakteryzująca się równorzędnością, wzajemnym zaufaniem i szacunkiem, dająca okazje do lepszego poznania siebie.